肾脏是人体泌尿系统的重要脏器，除有排泄功能外，尚有调节水钠和酸碱平衡的作用。肾脏的基本功能单位为肾单位，健康成年人每例约有1000万个肾单位，进入30岁以后，则以每年1%的速度递减，到50岁时，其肾单位相当于30岁健康人的80%。年龄越大，肾单位越少，贮备、排泄、调节功能也相应降低。若遇疾病侵袭，肾脏不能及时排出有毒物质和肌体代谢废物，则可能出现肾功能衰竭，甚至发生尿毒症而危及生命。因此，为了延缓衰老，维护身体健康，中老年人应注意保护自己的肾脏。
注意饮水。在日常生活中，除一日三餐外，每天应注意喝水，以排除肌体代谢废物，降低有毒物质在肾脏中的浓度，避免肾脏受到损害。饮水一般保持在每天500-2000毫升为宜，出汗多时或生病时更要多饮水。若食欲不佳，可用果汁、罐头、饮料等调整口味，补充水分。严重脱水或进食困难时，应及时送医院进行静脉补液。
口味清淡。食盐是肌体中不可缺少的无机盐类，但吃得过咸，血中钠离子浓度过高，会增加肾脏排泄负担，久之可使肾功能受损。尤其是高血压患者或有高血压家族史者，菜肴不可过咸，摄盐量一般以每人每日3-6克为宜。
慎用药物。患病时，要在医生指导下选用对肾脏损害小、副作用少的药物，以保护肾功能。对肾脏有损害的药物，如磺胺类、卡那霉素、链霉素、庆大霉素、多黏菌素等，都应慎重选用。
保暖腰部。寒冷季节，要注意腰部保暖，以免风寒侵袭;炎热季节不要贪凉露宿，以保证肾脏有良好的血液循环。有条件者，可时常用暖炉在双肾区热敷。
讲究卫生。勤洗下身，勤换内衣、内裤，注意性生活卫生，预防尿路感染。
及时治疗。若发现眼睑浮肿、腰痛、腰酸、尿频、尿急、尿痛或不明原因的发热时，应及时去医院检查尿液，以利早期诊断和治疗。
